
Vanavond om 21.00 uur moet SC Heerenveen op bezoek bij PSV voor de wedstrijd in de kwartfinale van het bekertoernooi, als de spelersbus tenminste die kan op kan i.v.m code rood melding in Noord Nederland. Het doel is helder: een plaats in de halve finale van het bekertoernooi. Robin Veldman is zich ervan bewust dat het een uitdagende opgave zal zijn. Toch vertrekt het team hopenlijk, dat wordt gesteund door meer dan 1200 supporters in het gastenvak, vol vertrouwen naar Eindhoven.
In de afgelopen jaren hebben de spelers van sc Heerenveen geen klagen gehad tijdens uitwedstrijden. Het gastenvak is altijd goed gevuld, waar het team ook moet spelen. Woensdagavond zijn er meer dan 1200 Friese supporters aanwezig in het Philips Stadion, wat het hoogste aantal in jaren is. "Het is echt fantastisch," aldus trainer Robin Veldman. "Of ik nu naar de supermarkt ga of hier naar mijn auto ga." Steeds komen er mensen naar me toe. "Het leeft echt."
De bezoekers kunnen goed profiteren van de ondersteuning van de supporters, aangezien PSV een zware tegenstander is. De spelers uit Eindhoven staan in de competitie op de eerste plaats met zeventien punten voorsprong op Feyenoord, dat afgelopen weekend in Eindhoven met 3-0 verloor. "Volgens Veldman was PSV in die wedstrijd zeer doeltreffend." "Als fan kan ik echt van hen genieten." Het is een uitstekend team, dat werd ook duidelijk tijdens de Champions League tegen Bayern München. Wanneer je kijkt naar de samenwerking tussen Saibari en Mauro Junior, zie je dat Guus Til als spits de bal op het middenveld ophaalt en iemand anders op zijn plek gaat staan. "Het is ontzettend indrukwekkend hoe ze al die roulaties hebben vastgelegd."
Dit seizoen hebben de teams al tegen elkaar gespeeld in het Abe Lenstra stadion. Veldman erkende destijds dat de huidige landskampioen een te grote maat was. "Volgens de coach willen we nu onze kans krijgen tegen PSV en er daadwerkelijk een strijd van maken." "Als ze de bal verliezen, is er zeker iets te bereiken in de ruimte." "Toch hebben zij ook een specifieke manier van opbouwen waarop wij met onze hoge druk iets kunnen tegenwerken."
Hoewel de koploper afgelopen weekend met overtuiging de nummer twee versloeg, eindigde sc Heerenveen in eigen stadion met een gelijkspel tegen FC Utrecht. De Friezen beschikten over de beste mogelijkheden en het beste spel. De trainer houdt zich daar aan vast. "Ik ben ervan overtuigd dat we uitstekend voetballen, met veel dynamiek rondom de bal." We moeten dat verbinden met de efficiëntie van het doel. "Tijdens het bekerduel tegen Feyenoord was het bijvoorbeeld mogelijk om eenvoudig te scoren," zegt hij, verwijzend naar de 2-3 overwinning in december.
Of de trainer tegen PSV weer kan beschikken over Sam Kersten en Lasse Nordås is nog niet zeker. "Bij Sam is het de vraag of hij kan starten. Hij had een spierblessure, dus je wilt geen risico nemen en hem nu teveel belasten. Bij Lasse gaan we kijken of hij de selectie kan halen", zegt de coach, die weet dat er iedere bekerronde een verrassing is. "Hopelijk zijn wij dat nu."