
Op zaterdagavond om 20.00 uur begint de competitie in het Abe Lenstra stadion. Robin Veldman put vertrouwen uit de voorbereiding, waar hij zijn team elke week verbeteringen zag behalen. Die stijgende trend moet nu voortgezet worden in een stadion dat bijna volledig uitverkocht is.
"We kijken er ontzettend naar uit." Heerenveen is in leven, wat ik heb opgemerkt aan de reacties in de provincie. "Het is nu aan ons om de zeer positieve sfeer die er heerst om te zetten in een prachtige voetbalavond met een resultaat," aldus de oefenmeester. "Tot nu toe heb ik hier enkel prachtige voetbalavonden en middagen ervaren." "Dat verlangt naar meer."
Concurrentiestrijd
Veldman is van plan om de ongeslagen reeks in eigen huis voort te zetten, maar dit zal gebeuren met enkele aanpassingen in de selectie. Een nieuwkomer is Joris van Overeem, wat heeft geleid tot een intensieve concurrentiestrijd. Marcus Linday, Levi Smans en Luuk Brouwers hebben eveneens recht op een basisplek op het middenveld. "We beschikken over diverse soorten." "Met de punt kunnen we zowel naar voren als naar achteren spelen, met een zeer dynamisch middenveld," zegt de keuzeheer met tevredenheid. Hij wilde niet onthullen wie er zaterdag aanwezig zijn. Het werd echter evident dat Andries Noppert zal beginnen onder de lat.
"Andries heeft tijdens de voorbereiding laten zien wat hij kan," aldus Veldman. "Bekijk de wedstrijd tegen Olympiakos." In de 84ste minuut maakte hij een dubbele redding. Dat duidt me op de scherpte en alertheid die hij op dit moment vertoont. De afgelopen weken heeft hij een voortdurende groei getoond. Daarom laten we hem nu beginnen. Een vleugelverdediger kan worden gewisseld op basis van de tegenstander, maar bij keepers is het belangrijk om niet te veel ruimte te hebben. Toch kan er altijd iets voorkomen, zoals een blessure. Dan beschikken we over andere keepers zoals Bernt Klaverboer en Nordin Bakker die bereid zijn om te spelen en die concurrentie kunnen bieden. "Ze brengen elkaar naar een hoger niveau."
FC Volendam
Zaterdag is het moment van de waarheid. Dan moeten de Friezen er staan, als FC Volendam naar het Abe Lenstra stadion afreist. Oliver Braude kan niet spelen tegen de promovendus. Hij is geschorst. Pawel Bochniewicz en Amourricho van Axel Dongen zijn nog niet fit genoeg om tot de wedstrijdselectie te behoren. "Maar er gaan sowieso elf spelers beginnen", grapt Veldman. "Voor dit duel is absoluut geen onderschatting. Vorig jaar hebben ze veel doelpunten gemaakt, ook uit standaardsituaties. Maar we moeten vooral van onszelf uitgaan."
In de voorbereiding was het eigen veldspel een van de sterke punten. "Tegen Almere City FC en Telstar waren we nog zoekende, waarbij we de doelpunten makkelijk tegen kregen. Aan de andere kant creëerden we ook een aantal grote kansen. Tegen Charleroi waren we ook dominant en dat was bij Queens Park Rangers, dat fysiek een sterke tegenstander was, ook zo", zegt de trainer, die zijn ploeg vorig weekend met 1-1 gelijk zag spelen tegen Olympiakos. "In die wedstrijd hebben we onze voeten behoorlijk tussen de deur kunnen zetten. Dat stemt tevreden en geeft vertrouwen. Echt, er zit een heel positieve groei in."